תקציר הספר
מלחמה בים. עמוקה, קודרת, ואכזרית כזירת הפעולה – האוקיאנוס האטלנטי.
אירופה הנצורה משוועת לאספקה, ציוד ותגבורת מעבר לים. להקות להקות יוצאות צוללות גרמניה הנאצית לשחר לטרף. שיירות הענק של ספינות הסוחר והמטען הן מטרה קלה ופגיעה להפליא.
על אנשי הצי המלכותי הבריטי הוטלה משימה כבדה והרת גורל : להעביר את השיירות ליעדן. רק תעוזתם, נחישותם ומאבקם הנואש יבטיחו את קיומו של עורק החיים ההכרחי, האחד והיחיד, בין העולם הישן והחדש. גורלה של אירופה החופשית הונח בידם.
ניקולאס מונסאראט, בוגר אוניברסיטת קימברידג', התגייס לצי הבריטי בראשית המלחמה כקצין זוטר. הוא עשה את המערכה כולה במסלול הקרבות והיסורים של נתיבי השיירות, וסיים כמפקד פריגטה. "הים האכזר", ספרו הראשון והמפורסם בכולם, נחשב כאחת מיצירות המופת של ספרות המלחמה.